Paul Goodman byl pacifista a anarchista, jehož víra vyjádřená v próze, poezii a sociální kritice, pomohla tvarovat doktrínu Nove levice šedesátých let.
Hlásal osobní a sexuální svobodu, věřil, že společenské instituce brání vrozené lidské tvořivosti, náklonnosti a nenásilí.
Jeho spisy pokrývaly široký rozsah témat - vzdělávání, městské plánování, psychoterapii, literární kritiku… - to odráží rozmanitost všech zaměstnání, která vystřídal zatímco pokračoval v práci za sociální změnu.
Během války v Indočíně se Goodman účastnil hnutí Odpor vůči odvodům a podílel se na utváření masového nenásilného hnutí proti válce.